与个人简历相比，自荐信的使用率要低得多，人们对自荐信的认识也有所偏颇：有的求职者认为自荐信可有可无，有的认为自荐信是履历的缩写，还有的觉得自荐信仅仅是为了介绍履历。
其实，自荐信之于履历，如同个性特征之于个人。一份个性鲜明的履历让人爱不释手。自荐信之于履历有如开场白之于正式发言：激发对方的兴趣，用你的优势和非履历材料吸引对方，击败竞争者，争取面试资格。在确定面试人选的时候，雇方往往更看重自荐信。只有在自荐信中生动再现履历中的你，你才有机会得到面试；否则，一切免谈。
据不完全统计，百分之六十的管理层人士认为，在筛选应聘者时，自荐与履历同等重要，甚至更为关键。若是你的自荐信能够让雇方感兴趣，他就会详读你的履历以确认这种良好的第一印象。或者反之，一些直奔履历的雇主如果对你的材料满意，他就会回头到自荐信中去搜寻有用信息。履历是客观情况的反映，你可以发挥能动性的空间不大；但，怎样去写自荐信却完全由你掌握。
热销自荐信是：针对一个职位空缺，有的放矢；吸引对方，使之百忙中抽出时间约你面试；个人推销的有利工具。
一个曾给迪斯尼公司发了两封求职信但均遭到回绝的年轻人给迪斯尼公司发的第三封求职信单词是由从报纸上剪下的字母拼成的，随信寄来的还有卡通鼠的一只耳朵。信是这样说的：“你搞清楚，耗子在我手里，用一份工作来换。”这回，这个年轻人终于得到了梦寐以求的工作；他别出心裁的创意吸引了迪斯尼。但是，如果你想去汇丰银行工作，千万别玩这类把戏。
自荐信和履历相辅相成，与众不同的自荐信凸显你的个性，表明你竞争这个位置的优势。